Фредерик Пол своим циклом Хичи попытался создать свою собственную историю будущего и ему это вполне удалось. Для каждого любителя научной фантастики данный цикл обязателен к прочтению.
В цикле описывается Земля в период, когда её перенаселение грозит массовому голоду и если не принять меры человечество ждёт реальная угроза массового вымирания. Но как и сейчас в то время существуют как нищие, питающиеся дрожжевыми заменителями пища, так и миллионеры, которые могут даже продолжить свой период жизни за счет "полной медицины" - благодаря замене органов. Но ничто не вечно и с появлением Хичи человечество ждёт возрождение и прорыв в технологии.
1. Врата.
Человечество познало возможно самое стоящее открытие всех времен - в поясе астероидов случайно найден грандиозный артефакт представляющий собой пересадочную станцию неведомых инопланетных существ, которых люди назвали Хичи. На этой станции найдено около 1000 действующих кораблей (одно, трех и пятиместных). Люди назвали этот артефакт - Врата
Никто не мог понять как действуют корабли но одно знали точно - если нажать на определенную кнопку, корабль начнет полет к другим звёздным системам (к чему ранее человечество было неспособно). А, если повезет, из путешествия можно даже вернуться. Живим удавалось вернуться далеко не всем, около трети странников погибало. По этой причине добровольцам платили за удачные полеты колоссальные деньги, но для этого нужно было привести либо артефакты либо информацию о звёздах, планетах, черных дырах и прочее.
Главный герой романа (в общем и цикла) - Робинетт Броудхед, молодой парень, работающий на опасной для здоровья пищевой шахте. Мечта стать старателем преследует его всю жизнь и благодаря случаю, который приносит ему деньги на билет, он направляется на Врата.
Но не так легко принять решение поставить на кон свою жизнь, чтобы добиться своей мечты - стать богатым и купить полную медицину. С каждым днем пребывания на вратах он видит как гибнут его знакомые, как из полета возвращаются с пустыми руками. И он ждет не зная как переступить через себя.
На Вратах Робинетт познает любовь женщины-старателя - Клары, она для него сама жизнь и полностью разделяет его страх перед полетом в никуда.
Наступает день, когда оставаться на Вратах не участвуя в полетах не представляет возможности и он отправляется на исследование черной дыры. Но не всё так просто, в полеты должны участвовать два пятиместника, в одном из которых летит и Клара. Удача старателей обходит стороной и перед Робинеттом стает выбор: или его жизнь или жизнь Клары и ещё восьми членов экипажа...
2. За синим горизонтом событий.
Робин Броудхед наконец разбогател, более того, он один из самых богатых и влиятельных людей в мире. Занимает пост главы института, занимающегося исследованием артефактов Хичи.
Благодаря исследованиям его института была обнаружена, как предполагается, пищевая фабрика Хичи. Фабрика расположена в облаке Оорта, для ее исследования и буксировке к Земли направляется корабль.
Корабль прибывает на пищевую фабрику спустя три с половиной года и обнаруживает на фабрике подростка Вэна, такого себе космического маугли, родители которого были старателями и однажды попав на фабрику больше не смогли ее покинуть.
Вэн прожил на фабрике 15 лет и за это время открыл возможность полета к далекому заброшенному звездолету. Но заброшенному ли? На нем обитают странные обезьяноподобные существа, но Хичи ли это? Главных героев ждет много приключений на корабле, не остался в стороне и Робин Броудхед, благодаря которому человечество получает ответы на множество вопросов, в том числе и на вопрос как пользоваться кораблями Хичи.
3. Встреча с Хичи.
4. Анналы Хичи.
В этих романах повествование проходит от времени первого контакта с легендарными Хичи до становления полного сотрудничества и войны против энергетической расы "убийц".
Хичи всегда существовали на ряду с людьми но они прятались в таком месте галактики, которая была не доступна человечеству. Овладев некоторыми технологиями Хичи люди начали активно путешествовать по галактике, пользоваться гипперпередатчиками. Как говорили сами Хичи люди начали вовсю "шуметь", что могло привести к опасности возвращения давнего страха Хичи - энергетический существ, убивающих все живое.
За это время Робинетт умер но его сознание было перенесено в сеть, где он мог бестелесно существовать. И фактически его заслуга в том, что Хичи и люди нашли способ договориться с энергетической расой.
5. Путь врат.
Сборник рассказов, такой себе придаток к циклу, повествующий об отдельных самых интересных полетах на кораблях Хичи, их открытиях, краткие экскурсы в историю.
